Basiswissen Schutzimpfungen – Das sollten Sie wissen
Impfungen zählen zu den wichtigsten medizinischen Maßnahmen.1 Aber was sind mRNA-Impfstoffe? Sind Kinderkrankheiten harmlos? Und was trägt zu einem guten Impfschutz bei? Wir haben die Grundlagen zu Schutzimpfungen für Sie zusammengefasst!
Impfen kann schützen – nicht nur Kinder!
Viele Menschen betrachten die Infektionskrankheiten, gegen die heutzutage geimpft wird, als „Kinderkrankheiten“. Ein Grund dafür ist, dass diese in der Regel sehr ansteckend sind und die meisten ohne Impfschutz früher bereits im Kindesalter erkrankt sind. Harmlos sind diese Infektionskrankheiten deshalb nicht, denn trotz moderner Medizin sind sie oft nur schlecht oder gar nicht behandelbar. Oftmals können nur die Symptome wie z. B. Fieber medikamentös gelindert werden, nicht jedoch die Krankheitserreger selbst bekämpft werden.2 Impfungen zählen zu den wichtigsten medizinischen Maßnahmen. Sie sollen Geimpfte vor einer bestimmten Krankheit schützen.1
Darüber hinaus können Impfungen nicht nur die geimpfte Person, sondern auch die Gemeinschaft vor ansteckenden Krankheiten schützen. Manche Menschen können sich nicht impfen lassen, weil sie beispielsweise zu jung dafür sind oder eine chronische Erkrankung haben, wegen der eine Impfung nicht möglich ist. Für die Betroffenen ist es wichtig, dass die Menschen in ihrem Umfeld geimpft sind.3 Denn je weniger Personen erkranken, desto geringer ist das Ansteckungsrisiko und die Gefahr der Verbreitung des Krankheitserregers.4 In diesem Zusammenhang spricht man von Gemeinschaftsschutz (Herdenimmunität).3
Gut zu wissen: Impfstoff-Typen
Es wird verschiedene Typen von Impfstoffen unterschieden: Neben Lebend- und Totimpfstoffen gibt es sogenannte genbasierte Impfstoffe. Zu den genbasierten Impfstoffen zählen mRNA-Impfstoffe und Vektorimpfstoffe.5
Was ist der Unterschied zwischen Lebend- und Totimpfstoffen? Totimpfstoffe enthalten abgetötete, nicht mehr vermehrungsfähige Krankheitserreger oder deren Bestandteile.4 Das Immunsystem erkennt sie als fremd an und reagiert mit Antikörperbildung darauf, ohne jedoch, dass die jeweilige Krankheit ausbricht.5 Totimpfstoffe kommen z. B. zum Einsatz bei der Impfung gegen Tetanus, Diphtherie, Kinderlähmung (Polio), Keuchhusten4 und Hepatitis A und B1.
Lebendimpfstoffe enthalten geringe Mengen an lebenden, vermehrungsfähigen Erregern.4 Sie wurden so modifiziert, dass sie die Erkrankung in der Regel nicht auslösen können. Lebendimpfstoffe werden z. B. zur Impfung gegen Masern, Mumps, Röteln und Windpocken eingesetzt.5 Um die Risiken zu vermeiden, die damit verbunden sein können, wird davon abgeraten, bestimmte Risikopatient:innen (z. B. Schwangere oder immungeschwächte Personen) mit Lebendimpfstoffen zu impfen.4
Genbasierte Impfstoffe haben gemeinsam, dass nicht der Erreger selbst oder seine Bestandteile verimpft werden. Stattdessen ist die genetische Information, also der „Bauplan“ für Erreger-Antigene, im Impfstoff enthalten. Diese Antigene sind Bestandteile des Erregers, die vom Immunsystem erkannt werden. Die genetische Information, der „Bauplan“ für die Antigene, wird im Körper abgelesen und diese Teile des Erregers werden produziert. Das Immunsystem reagiert auf die Antigene und entwickelt eine Abwehr.5
Bei vektorbasierten Impfstoffen wird die genetische Information in harmlose Trägerviren eingebaut, die als Vektoren bezeichnet werden. Diese Vektoren dienen als Transportmittel. In den Körperzellen angekommen, werden die gewünschten Antigene des Erregers produziert. Dabei handelt es sich um Proteine, die vom Körper als fremd erkannt werden und eine Immunantwort hervorrufen. Vektorimpfstoffe werden zum Beispiel für die Impfung gegen Ebola und COVID-19 eingesetzt.5
Auch mRNA-Impfstoffe nutzen das Prinzip, dass der Impfstoff den Bauplan für Antigene des Krankheitserregers enthält, der dann im Körper der geimpften Person produziert wird und eine Immunantwort auslöst. Damit die mRNA in die Körperzellen aufgenommen werden kann, wird sie mit kleinen Fetttröpfchen umhüllt. Dadurch entstehen mRNA-Lipidnanopartikel. Ein Beispiel für mRNA-Impfstoffe sind COVID-19-mRNA-Impfstoffe. Sie enthalten den Bauplan für das sogenannte Spike-Protein, das sich auf der Oberfläche des Coronavirus befindet.5
Gut zu wissen
Es gibt inzwischen Kombinationsimpfstoffe, die vor mehreren Erkrankungen gleichzeitig schützen können. Beispielsweise ist es dank 6-fach-Kombinationsimpfstoffen möglich, gegen Diphtherie, Tetanus, Kinderlähmung, Keuchhusten, Haemophilus influenzae Typ b und Hepatitis B zeitgleich mit einem „Pieks“ zu impfen.4 Auch gegen Masern, Mumps, Röteln und Varizellen stehen z. B. 4-fach-Kombinationsimpfstoffe zur Verfügung.1
Die Impfung erfolgt bei den meisten Impfstoffen durch eine Injektion in den Oberarmmuskel. Bei Kleinkindern kann aber auch der Oberschenkelmuskel gewählt werden.1
Die Impfung gegen Rotaviren bei Säuglingen wird als Schluckimpfung verabreicht.1
Wie Sie dazu beitragen können, den Impfschutz von Patient:innen zu verbessern Allgemein gilt: Jeder Arztbesuch sollte genutzt werden, um den Impfstatus der Patient:innen zu überprüfen und fehlende Impfungen nach Möglichkeit unmittelbar nachzuholen. Denn: Jede Impfung zählt!1
Ein gut geführtes Impfmanagement in der Arztpraxis hat einen bedeutenden Anteil daran, die Durchführung von Impfungen zu fördern. Mit gezielten Maßnahmen können Sie Ihren Arzt bzw. Ihre Ärztin hierbei unterstützen:1
- Sie können Patient:innen bei der Terminvergabe nach dem Impfpass fragen.
- Sie können über ausstehende Impfungen informieren.
- Bei entsprechender Qualifikation und nach ärztlicher Anweisung können Sie die Impfung selbst durchführen.
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Quellen
- Robert Koch-Institut (RKI). Ständige Impfkommission: Empfehlungen der Ständigen Impfkommission (STIKO) beim Robert Koch-Institut 2026. Epid Bull 2026;4:1-79.
- Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit (BIÖG). Schutz vor ansteckenden Krankheiten. Abrufbar unter: https://www.infektionsschutz.de/impfen/wissenswertes-zum-impfen/schutz-vor-ansteckenden-krankheiten/ [eingesehen am 24.02.2026].
- Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit (BIÖG). Gemeinschaftsschutz: Schutz für den Einzelnen und die Gemeinschaft. Abrufbar unter: https://www.infektionsschutz.de/impfen/wissenswertes-zum-impfen/gemeinschaftsschutz/ [eingesehen am 24.02.2026].
- Bundesministerium für Gesundheit (BMG). Ratgeber Impfen – Alles, was Sie zum Thema Impfen wissen sollten. Aktueller Stand: Juli 2025. Abrufbar unter: https://www.bundesgesundheitsministerium.de/service/publikationen/details/ratgeber-impfen [eingesehen am 24.02.2026].
- Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit (BIÖG). Welche unterschiedlichen Impfstoffe gibt es? Aktueller Stand: 22.08.2025. Abrufbar unter: https://www.infektionsschutz.de/impfen/wissenswertes-zum-impfen/impfstoffe/ [eingesehen am 24.02.2026].
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