Wie viele Menschen erkranken weltweit an Masern?

Masern kommen auf der ganzen Welt vor. Weltweit starben im Jahr 2018 mehr als 140.000 Menschen daran. Am häufigsten betroffen waren Kinder unter 5 Jahren.³ Masern sind nach wie vor weit verbreitet, vor allem in Teilen Afrikas, des Nahen Ostens und Asiens. Die überwiegende Mehrheit der Todesfälle durch Masern tritt in Ländern mit niedrigem Pro-Kopf-Einkommen oder schwacher Gesundheitsinfrastruktur auf, die Schwierigkeiten haben, alle Kinder mit Impfungen zu erreichen.⁵

Nachdem die Durchimpfungsrate bei Masern jahrelang rückläufig war, sind im Jahr 2022 im Vergleich zum Vorjahr weltweit die Masernfälle um 18 % und die Todesfälle um 43 % gestiegen.⁶ Der Anteil der Kinder, die eine 1 Masern-Impfdosis erhalten haben, lag 2023 bei 83 % und damit unter dem Wert von 2019 (86 %).⁵ Im Jahr 2022 gab es in 37 Ländern große oder schwerwiegende Masernausbrüche, verglichen mit 22 Ländern im Jahr 2021. 28 der betroffenen Länder lagen in der WHO-Region Afrika, 6 im östlichen Mittelmeerraum, 2 in Südostasien und 1 in der Europäischen Region.⁶

Für die Europäische Region warnen WHO und UNICEF vor den sprunghaft steigenden Masernfällen im Jahr 2024. In den ersten 3 Monaten des Jahres 2024 wurden offiziell bereits über 56.000 Masernfälle und 4 Todesfälle in 45 der 53 Länder gemeldet. Im gesamten Jahr 2023 wurden 61.070 Masernfälle und 13 Todesfälle aus 41 Ländern gemeldet.⁷

Nahezu die Hälfte der im Jahr 2023 gemeldeten Fälle trat bei Kindern unter 5 Jahren auf. Das deutet darauf hin, dass gehäuft Kinder erkrankten, die während der COVID-19-Pandemie Routineimpfungen u. a. gegen Masern verpasst haben. Mehr als drei Viertel der erkrankten Kinder hatten keine Impfdosis gegen Masern erhalten. Rund 99 % dieser Kinder haben keine 2 Dosen des Masernimpfstoffes erhalten, der den erforderlichen Schutz bietet.⁷ 

Wie häufig sind Masern in Deutschland?

Nachdem es in den Jahren 2020 bis 2022 aufgrund der Maßnahmen zur Eindämmung der COVID-19-Pandemie einen starken Rückgang der Masernfälle gab, wird seit 2023 und insbesondere seit Januar 2024 ein Anstieg beobachtet. Für die Jahre 2020 bis 2022 wurden lediglich 76, 8 und 15 Masernfälle gemeldet. Der Anstieg der Fallzahlen war erwartet worden, nachdem die Maßnahmen zur Eindämmung der COVID-19-Pandemie aufgehoben worden waren. Im Jahr 2023 stiegen sie wieder auf 79 Fälle. Bis Mitte März 2024 wurden bereits 87 Masernfälle bestätigt. Somit liegen die Fallzahlen noch unter dem Niveau von 2018 und 2019 mit 545 bzw. 516 Fällen.⁸

Deutschland strebt – genauso wie alle WHO-Regionen weltweit – eine Elimination der Masern an. Laut WHO kommen wir diesem Ziel dann näher, wenn weniger als 1 Masernfall pro 1 Million Einwohner:innen vorkommt.⁹ Für das Jahr 2022 wurde errechnet, dass die Häufigkeit, mit der neue Masern-Fälle auftreten, bei 0,02 Erkrankten pro 100.000 Einwohner:innen liegt. Damit wurde die von der WHO vorgegebene richtungsweisende sogenannte Indikatorinzidenz auf dem Weg zur Elimination der Masern erreicht.¹

In Deutschland brechen die Infektionsketten 2023 bis Anfang 2024 meist schnell wieder ab oder dauern nur wenige Wochen an. Es gibt keinen Hinweis auf kontinuierliche Infektionsketten. Ein hoher Anteil der beobachteten Fälle wurde aus dem Ausland importiert.⁸ Es ist weiterhin wichtig, Lücken im Impfschutz insbesondere bei Personen, die nach Deutschland für längere Zeit einreisen, zu erkennen und so schnell wie möglich zu schließen.¹

Welche Altersgruppen erkranken in Deutschland besonders häufig an Masern?

Im Vergleich zu anderen Altersgruppen erkranken Kinder unter 1 Jahr und 1-jährige Kinder besonders häufig an Masern. Seit einigen Jahren nimmt der Anteil älterer Altersgruppen zu: mit Ausnahme von 2016 sind seit 2012 mehr als 50 % der an Masern Erkrankten älter als 15 Jahre. Etwa 20 % der Masernerkrankungen betreffen Kinder im Alter von 2 bis 9 Jahren.³

Etwa die Hälfte der 2023 und bis Mitte März 2024 gemeldeten Fälle traten in der Altersgruppe der 0 – 9-Jährigen auf. Im Gegensatz zu früheren Jahren ist somit das Alter der Betroffenen gesunken.⁸ 

Wie kann man sich mit Masern anstecken?

Masern gehören zu den ansteckendsten Krankheiten des Menschen. Auch wer dem Masernvirus nur kurzzeitig ausgesetzt ist, infiziert sich mit einer Wahrscheinlichkeit von fast 100 % mit Masern. Bei über 90 % der Infizierten, die nicht durch Impfungen oder eine durchgemachte Masern-Erkrankung geschützt sind, treten wahrnehmbare Symptome auf.³

Die Ansteckung kann zum einen über das Einatmen infektiöser Tröpfchen erfolgen, die an Masern erkrankte Menschen beim Sprechen, Husten und Niesen absondern. Zum anderen werden Masern durch den Kontakt mit ansteckenden Sekreten aus der Nase oder dem Rachen übertragen, die das Masernvirus enthalten.³ Das Masernvirus infiziert zunächst die Atemwege und breitet sich dann im Körper aus.⁵

Masern sind keine Kinderkrankheit

An Masern können nicht nur Kinder, sondern auch Jugendliche und Erwachsene erkranken. Mehr als 50 % der Masernfälle in Deutschland treten bei Kindern und Jugendlichen über 10 Jahren sowie Erwachsenen auf. Das liegt daran, dass viele Kinder geimpft sind und es so vermehrt zur Ansteckung ungeschützter Personen kommt.⁴ Wer einmal Masern hatte, ist vor einer erneuten Erkrankung geschützt. Allerdings ist es möglich, dass eine Infektion mit dem Masernvirus zu einer vorübergehenden Immunschwäche führt, die Monate bis möglicherweise Jahre andauern kann. Damit geht eine erhöhte Anfälligkeit für Infektionen mit anderen Krankheitserregern einher.³