Faktencheck: Pneumokokken-Erkrankungen bei Kindern

Welche Rolle spielen Pneumokokken-Infektionen insbesondere bei Kindern? Zu welchen schwerwiegenden Folgen können Pneumokokken-Infektionen führen? Und wie lauten die Impfempfehlungen gegen Pneumokokken von der Ständigen Impfkommission (STIKO)? Hier erfahren Sie es!

Basiswissen: Das kleine 1×1 der Pneumokokken-Infektion

Pneumokokken-Erkrankungen sind symptomatische Infektionen, die durch Streptococcus pneumoniae (S. pneumoniae), kurz Pneumokokken, ausgelöst werden.¹ Pneumokokken besiedeln überwiegend symptomlos den Nasen-Rachen-Raum des Menschen. Bei lokaler Ausbreitung können Pneumokokken aber zu akuten Infekten der oberen (z. B. Entzündung der Nasennebenhöhlen [Sinusitis] oder des Mittelohrs [akute Otitis media, AOM]) und unteren Atemwege (Lungenentzündung [Pneumonie]) führen.²

Zu den besonders schwerwiegenden Folgen einer Pneumokokken-Infektion zählen invasive Pneumokokken-Erkrankungen (IPD; z. B. Bakteriämien und Hirnhautentzündung [Meningitiden]), bei denen der Erreger in normalerweise sterilen Körperflüssigkeiten nachweisbar ist.²

Kinder welchen Alters sind besonders gefährdet und warum?

Besonders gefährdet für schwer verlaufende Pneumokokken-Erkrankungen sind u. a. Kinder in den ersten beiden Lebensjahren.² IPD-Raten erreichen ihren Höhepunkt in einer entscheidenden Zeit während der Entwicklung des Immunsystems eines Kindes: wenn der Schutz durch Antikörper der Mutter nachlässt und die Kinder noch keine (vollständige) Grundimmunisierung erhalten haben. In dieser sensiblen Lebensphase ist die Pneumokokken-Impfung für Kinder besonders wichtig. Ältere Kinder profitieren von einer reiferen Entwicklung des Immunsystems und der Lunge.⁸

Darüber hinaus besteht bei Säuglingen und Kleinkindern mit einer Lungenentzündung das höchste Risiko einer schwerwiegenden Erkrankung und einer Krankenhauswiedereinweisung aufgrund einer Lungenentzündung.⁸

Wie das Infektionsrisiko verringert werden kann

Das vorrangige Ziel der Impfung aller Kinder bis zu einem Alter von 24 Monaten gegen Pneumokokken ist es, die Erkrankungshäufigkeit von IPD und die daraus entstehenden Folgen wie Krankenhauseinweisung, Behinderung und Tod zu vermindern. Zur Vorbeugung von Pneumokokken-Erkrankungen empfiehlt die STIKO u. a. die generelle Pneumokokken-Säuglingsimpfung ab dem Alter von 2 Monaten.⁹

Unser Fazit für Sie

Pneumokokken können bei Kindern u. a. Mittelohrentzündungen verursachen, aber auch schwere Verläufe sind möglich, die beispielsweise zu einer Blutvergiftung führen können.¹ Die Pneumokokken-Impfung kann dazu beitragen, die Krankheitslast bei Kindern zu verringern. Das vorrangige Ziel der Pneumokokken-Impfung aller Kinder bis zu einem Alter von 24 Monaten ist es, die Erkrankungshäufigkeit von IPD und die daraus entstehenden Folgen wie Krankenhauseinweisung, Behinderung und Tod zu vermindern.⁹

Quellen

1. European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC). Fact sheet about pneumococcal disease. Stand: 28.11.2023. https://www.ecdc.europa.eu/en/pneumococcal-disease/Facts [eingesehen am 21.04.2026].
2. Robert Koch-Institut (RKI). Schutzimpfung gegen Pneumokokken: Häufig gestellte Fragen und Antworten. Stand: 23.03.2026. https://www.rki.de/SharedDocs/FAQs/DE/Impfen/Pneumokokken/FAQ-Liste_Pneumokokken_gesamt.html [eingesehen am 21.04.2026].
3. Gierke R et al. Pneumococcal Disease. Aus: Epidemiology and Prevention of Vaccine-Preventable Diseases. The Pink Book: Course Textbook – 14th Edition (2021). Chapter 17: Pneumococcal disease (2024). Herausgeber: Centers for Disease Control and Prevention.
4. Pletz MW, Bahrs C. Pneumokokkenimpfstoffe. Internist (Berl). 2021;62(8):807-815. DOI: 10.1007/s00108-021-01100-2.
5. Danishyar A, Ashurst JV. Acute Otitis Media. In: StatPearls. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; January 21, 2022.
6. Hu T et al. Incidence of acute otitis media in children < 16 years old in Germany during 2014–2019. BMC Pediatr. 2022;22(1):204. DOI: 10.1186/s12887-022-03270-w.
7. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Pneumococcal Disease – Symptoms and Complications. Stand: 25.02.2026. https://www.cdc.gov/pneumococcal/signs-symptoms/ [eingesehen am 21.04.2026].
8. Mohanty S et al. Incidence of pneumococcal disease in children ≤48 months old in the United States: 1998-2019. Vaccine. 2024;42(11):2758-2769. DOI: 10.1016/j.vaccine.2024.03.013
9. Robert Koch-Institut (RKI). Empfehlungen der Ständigen Impfkommission (STIKO) am RKI 2026. Epid Bull 2026;4:1-79.

DE-NON-05793 05/26